Vantagens do uso do Poliestireno Expandido (EPS) na construção civil 

- Baixa condutividade térmica: A estrutura de células fechadas, cheias de ar, dificulta a passagem do calor o que confere ao EPS um grande poder isolante;


- Baixo peso: A densidade do EPS varia entre 10-30 kg/m3, permitindo uma redução substancial do peso nas construções;

- Resistência mecânica: Apesar de muito leve, o EPS apresenta uma resistência mecânica elevada;

- Baixa absorção de água: O EPS absorve pequenas quantidades de água , o que garante suas características de isolante térmico;

-  Versatilidade: O EPS pode apresentar-se numa variedade de tamanhos e formas, que se ajustam sempre as necessidades do comprador;

-  Duração: As propriedades do EPS se mantém praticamente inalteradas durante sua vida útil;

- Absorção de choques.

Transformações para a obtenção do estireno:


       O poliestireno é fabricado a partir de seu monômero, estireno. O estireno, por sua vez, é produzido a partir do benzeno e etileno por meio de etilbenzeno. Assim, há duas formas:

a) A transformação de benzeno em etilbenzeno 
b) A transformação de etilbenzeno em feniletano (estireno)

Etilbenzeno a partir do bezeno e do etileno:

       Vapores de benzeno e etileno são misturados e passados sobre um catalisador ácido, a uma temperatura de 650 K e pressão de 20 atm: 

         Este é um exemplo de uma reação de Friedel-Crafts. O catalisador ácido utilizado é um zeólito, ZSM-5, um aluminossilcato.

 Estireno a partir do etilbenzeno

         Etilbenzeno é misturado com excesso de vapor d'água e óxido de ferro aquecido, formando o estireno. Outros óxidos de metais utilizados como catalisador incluindo os de magnésio , crômio e zinco, normalmente revestido com carvão ou alumina. Isso é chamado de desidrogenação:

 

Poliestireno é um polímero. Vamos falar sobre dois tipos de polímeros.

Homopolímeros e heteropolímeros (co-polímeros)

Outra forma de caracterizar os polímeros é dividi-los em homopolímeros e heteropolímeros. Muitos dos polímeros conhecidos, tais como poli (Cloroeteno) são produzidos a partir de um único monómero e por isso são referidas como homopolímeros (Esquema 1):

 

Um heteropolímero, ou como eles são mais comumente conhecidos, um co-polímero, é produzida a partir de dois ou mais monómeros.

Existem vários tipos de co-polímero. Um tipo é produzido quando dois ou mais monómeros são misturados e polimerizados conjuntamente. Dependendo das reatividades dos monómeros, eles podem formar polímeros com diferentes arranjos das unidades de monómero (Esquema 2).

SBS é um exemplo de um co-polímero de bloco. SBS é assim chamado com S referindo-Estireno (fenil eteno) e B para Buta-1,3-dieno. Em primeiro lugar, feniletano é polimerizado. Buta-1,3-dieno é então adicionado e adiciona sobre ambas as extremidades reativas das moléculas para formar SBS poli (fenileteno):

Outro tipo de co-polímero é conhecido como um co-polímero de enxerto. Um exemplo é o ABS. A é acrilonitrilo, o nome trivial de propionitrilo.

A espinha dorsal do polímero é formado a partir de fenileteno (estireno) e buta-1,3-dieno. Propionitrilo (acrilonitrilo) é adicionada ao sistema e forma uma cadeia lateral enxertados na espinha dorsal. O nitrilo aumenta a dupla ligação na unidade de butadieno:

Os co-polímeros são muito úteis uma vez que têm as propriedades dos polímeros constituintes e, portanto, pode ser produzido para fins específicos. Por exemplo, poli (fenileteno) (poliestireno) é frágil, mas quando é copolimerizada com buta-1,3-dieno, o último dá a resiliência e resistência do polímero. Conhecido como Poliestireno Alto Impacto (HIPS), pode agora receber impactos sem danos.

Estruturas de diferentes tipos de co-polímeros

Diferentes tipos de co-polímero apresentam propriedades diferentes. No lado direito, os tubos de ensaio médicos são feitas de um copolímero aleatório de etileno e propeno que fornecem um material flexível e transparente. A seguir, o revestimento do cabo é um co-polímero de bloco de dois alcenos, obtendo-se um material muito duro, com propriedades semelhantes à borracha.